所谓无线网络，既包括允许用户建立远距离无线连接的全球语音和数据网络。若无线用户之间由于距离或其他原因,不能直接进行信息传输而必须通过中继方式进行时,称为无线网络通信方式。网络可以有多种形式,最经典的是星状网络。
整个无线网络可以划分为四个范畴：无线广域网(WWAN)、无线城域网(WMAN),无线局域网(WLAN)和无线个域网(WPAN)。从范畴上来看,无线网络目前只是在WLAN 领域和 WPAN 领域发展比较成熟,无线个域网(WPAN)是在小范围内相互连接数个装置所形成的无线网络,例如蓝牙连接耳机及掌上电脑。而 WMAN(WiMAX)提出不久,还有很多问题尚未解决。
无线局域网(Wireless LAN,WLAN),是指以无线电波作为传输媒介的局域网。无线局域网包括三个组件：无线工作站、无线 AP 和端口。WLAN 技术可以使用户在公司、校园大楼或机场等公共场所创建无线连接,用于不便于铺设线缆的场所。目前,无线局域网主要使用 Wi-Fi 技术。随着以太网的广泛应用,WLAN 可在一定程度上满足人们对移动设备接人网络的需求。Wi-Fi(wireless fidelity)是 IEEE 定义的一个无线网络通信的工业标准(TDEE 802.11),在无线局域网的范畴是指“无线相容性认证”,同时也是一种无线联网的技术,通过无线电波来连网。Wi-Fi 是一种可以将个人电脑和手持设备(如 PDA.手机)等终端以无线方式互相连接的技术。
目前,除了家庭网络外,还没有完全建立在无线技术上的网络。使用 Wi-Fi 技术配置的网络常常与现有的有线网络相互协调共同运行。Wi-Fi 一边可以通过无线电波与无线网络相连,另一边可以通过无线网关连接到无遮蔽双绞线(Unshield Twisted Pair,UTP)电缆。
无线个域网(Wireless Personal Area Network, WPAN)是通过无线电波连接个人邻近区域内的计算机和其他设备的通信网络。目前主要的 WPAN 技术就是蓝牙和红外线）蓝牙。蓝牙是由爱立信、国际商用机器、英特尔、诺基亚和东芝 5 家公司于 1998年5月共同提出开发的一种全球通用的无线技术标准。蓝牙是一种替代线缆的短距离无线传输技术。蓝牙也有很多优点：蓝牙的成本比较低,保证了蓝牙的广泛实施;任一蓝牙设备在传输信息时都要有密码,保证了通信的安全性;蓝牙的通信距离为 10m,可以在办公室内任意传输:蓝牙具备自动发现能力,使用户能够很简便地操作界面,访问设备;跳频技术使蓝牙系统具有足够高的抗干扰能力。
(2)红外通信。红外线是指波长超过红色可见光的电磁波,IDA(红外通信)顾名思义就是通过红外线进行数据传输的无线技术,利用红外线技术在电脑或其他相关设备间可以进行无线数据交换。目前使用的红外线Mb/s 的速率。
虽然无线电波和微波已被广泛地应用在长距离的无线通信中,但由于红外线的波长较短,对障碍物的衍射能力差,所以更适合应用在需要短距离无线通信的场合,进行点对点的直线数据传输。随着移动计算和移动通信设备的日益普及,红外数据通信已经进入了一个发展的黄金时期。目前,红外通信在小型的移动设备中获得了广泛的应用,包括笔记本电脑、掌上电脑、游戏机、移动电线、数码相机以及打印机之类的计算机外围设备等。
3.无线城域网（WMAN)无线城域网(Wireless Metropolitan Area Network,WMAN)采用无线电波使用户在主要城市区域的多个场所之间创建无线连接,而不必花费高昂的费用铺设光缆、电缆和租赁线路。IEEE 为无线标准,同时业界也成立了类似 Wi-Fi 联盟的 WiMax 论坛。WiMax的全名是微波存取全球互通(Worldwide Interoperability for MicrowaveAccess),WiMax 应用主要分成两个部分：一个是固定式无线接人；一个是移动式无线接人。现阶段的主要应用系统为以 1EEE 802.16d 标准为主的固定宽带无线接入系统和以TEEE 802. 16e 标准为主的移动宽带无线接入系统。主要参数如表 2-2 所示。WiMax 也有自身的许多优势：实现更远的传输距离;提供更高速的宽带接人;提供优良的最后一公里网络接入服务;提供多媒体通信服务:应用范围广。
无线广域网(Wireless Wide Area Network,WWAN)是指覆盖全国或全球范围内的无线网络,提供更大范围的无线 是 WWAN 的重要标准,IEEE 802.20 是由 IEEE 802.16 工作组于 2002 年3 月提出的,并为此成立专门的工作小组,这个小组在 2002 年 9 月独立为 IEEE 802.20工作组。802.20 是为了实现高速移动环境下的高速率数据传输率,以弥补 IEEE 802.1x协议族在移动性上的劣势。802.20 技术可以有效解决移动性与传输速率相互矛盾的问题,它是一种适用于高速移动环境下的宽带无线接入系统空中接口规范。
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